アメリカ西海岸のカリフォルニア州には、世界最大の体積を持つ木があります。
西海岸は山や森よりも、美しい海岸線に長いビーチが続くイメージですよね。
実は海岸線から少し内陸に向かうだけで、大きな山や森といった自然も存在しています。
今回は、カリフォルニア州で高さ80m以上、世界最大の巨木の森がある『セコイア国立公園』についてご紹介していきます。
この記事のもくじ
セコイア国立公園の場所は？
アメリカ西海岸のカリフォルニア州にあるセコイア国立公園。
アメリカ屈指の大都市であるロサンゼルスから、車でおよそ5時間の場所にあります。
セコイア国立公園は、アメリカに現存する国立公園では2番目に古い（指定された時は3番目）国立公園です。
年間で100万人ほどが訪れる人気観光地なんですよね。
セコイア国立公園は地元民も多い
セコイア国立公園内は、ハイキング、キャンプ、釣り、トレッキングなどのアウトドアを楽しむことができます。
世界中からの観光客はもちろん、週末の旅行でセコイア国立公園に訪れる家族など、地元民にも人気が高いようですね。
自宅から気軽に行ける大自然が身近にあるのは、本当に羨ましい環境ですよね。
セコイア国立公園にある“世界最大の巨木”
セコイア国立公園には、ジャイアント・フォレスト（巨大な森）と呼ばれる森があります。
ジャイアント・フォレストには、世界一体積が大きくなるセコイアデンドロンという種類の木々が生息。
現地ではジャイアントセコイアとも呼ばれ、高さ80m以上、樹齢1000年以上になる長寿の木です。
ジャイアントセコイアは最高樹齢3200年の記録もあるそうなので、人間よりもはるかに長生き出来る生き物なのがわかりますね。
セコイア国立公園にある“シャーマン将軍の木”
ジャイアント・フォレストには世界最大の巨木と言われる“シャーマン将軍の木”があります。
シャーマン将軍の木は、地球上で生きている最大の生命体としても知られています。
樹齢2200年、地面の位置での周囲が31.1m、高さは83.8m、最大の枝は直径が2.1mもあるそうです。
自分の人生の中で、紀元前から生きている世界最大の生命体に出会えるのは、壮大な時間の流れを感じられるでしょうね。
セコイア国立公園には数百の洞窟も
セコイア国立公園内には、240以上の洞窟があり、他に数百カ所の洞窟が見つかる可能性も残っているそうです。
セコイア国立公園で代表的な洞窟のリルバーン洞窟の長さは30kmを超え、カリフォルニア州で最長の長さがある洞窟のようですね。
セコイア国立公園内で2番目の長さを持つ鍾乳洞のクリスタルケーブは、ガイド付きで観光できる唯一の洞窟です。
クリスタルケーブは人気観光地なので、セコイア国立公園観光の際には、ぜひ訪れてみたい場所ですね。
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まとめ
アメリカ西海岸は日本からも渡航しやすい場所なので、「長寿で世界最大の巨木に会いに行く海外旅行」というのも素敵ですよね。
人間の時間とはまったく違う時間で生きる世界最大の木々の森で、生命の尊さを感じられる旅になるかもしれませんね。
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